Johan Elmander: karriären, landslagsrekordet och livet i dag
Johan Elmander, fullständigt namn Johan Erik Elmander, är en av de svenska anfallare som rest längst under sin karriär: från Alingsås via Nederländerna, Danmark och Frankrike till Premier League och till slut turkiska Galatasaray. Fotbollsspelaren med smeknamnet “Påven” är född 27 maj 1981 och fyller 45 år i år. Under vägen blev han svensk mästare, dansk mästare och turkisk mästare, samtidigt som han byggde upp 85 landskamper för Sverige.
Johan Elmanders klubbkarriär: från Örgryte till Galatasaray
Elmander började spela fotboll i moderklubben Holmalunds IF i Alingsås och värvades som 17-åring till Örgryte IS, där han slog igenom i Allsvenskan våren 2000. Genombrottet ledde vidare till nederländska Feyenoord, som vann UEFA-cupen 2002 med Elmander som inhoppare i finalen mot Borussia Dortmund. Under lån till Djurgårdens IF blev det svenskt SM-guld både 2002 och 2003, innan ett nytt lån till NAC Breda säsongen 2003/2004 och till sist en flytt till danska Brøndby IF, där han vann både ligan och cupen säsongen 2004/05. 2006 skrev Elmander på för franska Toulouse FC, där han gjorde sådan succé att han både blev uttagen i årets lag i franska ligan säsongen 2006/2007 och var med och tog klubben till kval för Champions League, innan Premier League-klubben Bolton Wanderers köpte honom 2008 för omkring 11 miljoner pund, då klubbens dyraste värvning genom tiderna. I Bolton blev Elmander till slut lagets bästa målskytt och utsågs till Premier Leagues bästa spelare i november 2010, samma höst som hans mål mot Wolverhampton röstades fram av The Guardian som ett av de snyggaste i ligans historia. Från Bolton gick resan vidare till Galatasaray, där han blev turkisk ligamästare två säsonger i rad, med ett kort lån till Norwich City säsongen 2013/2014 däremellan. Karriären rundades av med en andra sejour i Brøndby och till sist tillbaka i Örgryte, klubben där allt började, innan elitkarriären avslutades i Superettan 2017. Sex år senare, 2023, gjorde Elmander en oväntad comeback på planen för Holmalunds IF, 41 år gammal och nu som innermittfältare i stället för anfallare.
Landslagskarriären: 85 matcher och VM/EM-mästerskapen
Johan Elmander debuterade i det svenska A-landslaget den 13 februari 2002 i en vänskapsmatch mot Grekland. Han var länge en av kandidaterna till anfallsplatserna i landslaget och togs ut i VM-truppen 2006, där han gjorde två inhopp, bland annat i matchen mot Paraguay: Elmander slog inlägget som Marcus Allbäck nickade vidare och Fredrik Ljungberg avgjorde till 1–0. Han var även med i EM 2008, där tuff konkurrens på anfallspositionerna gav honom en mittfältsroll i stället, och i EM 2012. Den 31 mars 2015 spelade Elmander sin sista landskamp, mot Iran på Friends Arena, och i november samma år meddelade han officiellt att han slutade i landslaget efter 85 matcher och 20 mål sedan debuten 2002.
Vad gör Johan Elmander i dag?
Sedan 2021 arbetar Elmander som expertkommentator för Radiosporten, ett jobb han själv beskrivit som något han älskar eftersom han får bevaka både landslag och Allsvenskan, dam- och herrfotboll. Vid sidan av mikrofonen har han i nästan tio år varit engagerad i miljöorganisationen The Perfect World Foundation, med särskilt fokus på plastprojektet “The Blue Bucket” som samlar in plast ur haven, och har bland annat agerat personlig chaufför åt racerföraren Sebastian Vettel under en gala i Göteborg. Privat har Elmander varit gift med Amanda Calvin, med vilken han har två barn och tillsammans drivit skönhetsföretaget Skönhetsfabriken i Göteborg. Han har även två bröder som spelat fotboll på elitnivå, Patrik i Allsvenskan och Peter i Superettan. Som en påminnelse om vad han betytt för hemstaden har konstgräsplanen vid Brogårdsvallen i Alingsås döpts till Elmander Arena, och 2023 stod han alltså själv på planen igen, den här gången i sin gamla moderklubbs tröja.
Bild: Ultraslansi / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
